“Glammed up blues harmonica punk from L.A.“

Soms moet een muzikant ook slim zijn. Dit begint al bij de keuze van een naam, die vaak niet de echte, maar ook bij vele blues mannen een artiestennaam of soms zelf een bijnaam is. De extensie “slim” kan dan een middel zijn om dit slim aan te pakken. Enkele bekende/minder bekende slimmen/slims zijn Magic Slim (Morris Holt, 1913-2017), Eddie Lee “Guitar Slim” Jones, Slim Harpo, Alabama Slim, Chickenbone Slim, Fillmore Slim… en dan is de lijst ongetwijfeld nog veel, véél langer. Leuk om te weten is dat Magic Slim zijn bijnaam kreeg van de blues muzikant Magic Sam (aka Samuel Gene Maghet, 1937-1969), in wiens band hij basgitaar speelde in Chicago, in de tweede helft van de jaren vijftig.

Voor deze recensie ligt het titelloos album van Sugarmill Slim op mijn tafel. Volgens Facebook gaat het hier om “Glamoureuze blues harmonica punk uit Los Angeles”. Het is het debuutalbum van een, zo te zien aan wat er nog gepost is, niet alledaags blues/glam alter ego die de oude blues mannen hoog in het vaandel draagt. Alhoewel erg actief op verschillende sociale media, was het niet eenvoudig om wat meer info over hem te vinden. Met zijn soulvolle harpspel en podiumprésence oogstte Sugarmill Slim veel lof bij mensen als Jimmy Vivino, Mark Agnesi, Barry Goldberg en LA's bloeiende blues gemeenschap. Slim was te zien op “NAMM 2020: Gibson Live @ the Grove”, een all-stars concert met o.a. Slash, Don Felder, Billy Gibbons, Rick Nielsen, Robin Zander, Richie Faulkner, Lzzy Hale en Celisse.

In januari bracht Slim zijn titelloos debuut uit. Het is opgenomen met zijn live band met Slam McAdam (drums), Courtney Kakebeen (bas), Luca Neroni (gitaar) en Isaac Rawdog Plummer (orgel, piano). Het werd opgenomen en gemixt met co-producer Chuck Kavooras (Sugar Ray Rayford, Mannish Boys) en gemasterd door Grammy Award-winnende engineer Erick Labson bij United Records.

Hoe Sugarmill Slim de blues nu ziet hoor je al in de opener “Just to Be with You” waarin hij naast zijn prima harmonicaspel ook vocaal laat horen hoe een echte bluesman lekker oldskool klinken moet. Columbus S. Perry (1922-2009) aka Piney Brown, was een Amerikaanse R&B en blues zanger en songwriter, die wordt beschreven als een "fijne, grootstemmige shouter". Over hem gaat het “Me and Piney Brown”. Een lege kofferbak kan zijn verhalen aan niemand kwijt. Dat er soms wat blues in zat kan je horen op “Leaving Trunk”. “Screamin” is een instrumentale track die als een gammele stoomtrein naast je heen schuurt en “Done Got So Tired” de shuffle waarvan je beter wordt. Knap zijn de tussenkomsten van Plummer en Kakebeen op “Help Me” waardoor een van beide zeker de pluim verdient. “Little by Little” is al de volgende uptempo shuffle, die Slim zeker helpt -beetje bij beetje- zijn doel te bereiken. “Hook Me Up” is een nummer dat al eerder als debuut single verscheen. Slim schreef het nummer terwijl hij naar een audioboek luisterde van Iceberg Slim en veel wodka dronk. Iceberg Slim aka Robert Beck (1918-1992) was een Amerikaanse pooier die later een invloedrijke auteur (“Pimp: the Story of My Life”) werd onder een voornamelijk Afrikaans-Amerikaans lezerspubliek. Met een Latino vibe rolt “The Cut Out” door de kamer voor het doek valt. “Boogie, Ya Fools” is een boogie die de laatste twijfelaars wakker schudden doet.

Het titelloos debuutalbum van Sugarmill Slim is Slim's visie op rauwe, stevige en onvervalste blues, zijn eigenzinnige maar interessante kijk op de Amerikaanse roots muziek, die hij daarmee opnieuw in een hedendaags kader plaatst. Uitstekend debuut van een artiest die ik zeker eens live wil meemaken!

“Sugarmill Slim's self-titled debut album is Slim's vision of raw, solid and unadulterated blues, his idiosyncratic but interesting take on American roots music, which he places again in a contemporary context. An excellent debut by an artist that I definitely want to taste live!…“ (ESC – rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Just to Be with You – 02. Me and Piney Brown – 03. Leaving Trunk – 04. Screamin – 05. Done Got So Tired – 06. Help Me – 07. Little by Little – 08. Hook Me Up – 09. The Cut Out – 10. Boogie, Ya Fools / Music/Lyrics by: Sugar Mill Slim, w/ or as [noted] © 2021 - Produced by: Chuck Kavoores & Sugarmill Slim | Album credits: Sugarmill Slim: harp, vocs / Courtney Kakebeen: bass / Slam McAdam: drums / Luca Neroni: guitar / Isaac Rawdog Plummer: organ piano

Discography SUGARMILL SLIM: Sugarmill Slim [2021] |